Uit of thuis. Op het sportpark van Braakhuizen of elders in het land. Altijd als Anthony de Haan een wedstrijd speelt, staan zijn vrouw Roxana en twee kinderen langs de kant te kijken. Of ja, ‘kijken’. ,,Mijn zoon (9) is vaak aan het spelen met kinderen van teamgenoten. Hij houdt niet van voetbal, maar is nog te jong om alleen thuis te blijven”, vertelt De Haan, wiens acties wél nauwgezet gevolgd worden door dochterlief (2). ,,Van mijn gezin is zij nog het meest aanwezig langs de zijlijn. Wat ze van mij als voetballer vindt? Haha, ik denk dat ze het nog niet écht begrijpt. Maar geïnteresseerd is ze wel!”
Misschien trekt zijn dochter ooit zelf voetbalschoenen aan. Misschien is ze wel de nieuwe Lieke Martens of Jackie Groenen. ,,Als ze maar plezier heeft in het spelletje. Dat is het allerbelangrijkst”, aldus papa. Voor De Haan stond plezier ook altijd op de eerste plaats. In de loop der jaren is in verschillende kantines vaak tegen hem gezegd: ‘Jongen, je had betaald voetbal kunnen halen!’ ,,Natuurlijk denk ik weleens: wat als ik me in de jeugd wat anders had gedragen, me iets meer had gefocust op voetbal. Misschien had ik meer moeten investeren, door bijvoorbeeld langer dan een jaar bij Dijkse Boys in de hoofdklasse te blijven. Maar goed. Ik wilde gewoon iedere week voetballen.”
En voetballen deed De Haan na Dijkse Boys volop, bij tal van verenigingen. In 2016 keerde de spits terug bij Braakhuizen, het warme nest waar hij ooit als ukkie begon en als senior wil afsluiten. De plek die hij ooit verkoos boven de PSV-opleiding. Nog altijd zorgt het voetbaldier bijna wekelijks voor dat ene magische moment, voor die actie of goal waar mensen voor blijven plakken op sportpark De Kieviet. ,,Het is een warme club, met altijd volk in de kantine. Bij Braakhuizen blijven op zondagen veel teamgenoten plakken, net als hun vrouwen en vriendinnen. Ook lopen er veel oud-spelers rond, zoals Appie Dirkx en Eddy Pielage. Zij zagen mij ooit als B-junior aansluiten bij het eerste elftal, zijn kritisch, maar zeggen het ook zeker als het wel goed is.”
Momenteel is er weinig te zeuren tijdens derde helften. Het gepromoveerde Braakhuizen doet verrassend genoeg bovenin mee in de tweede klasse, wat volgens De Haan te danken is aan een uitgebalanceerd elftal dat een sterk collectief vormt. Volgende tegenstander is Bladella, dat Braakhuizen vorig seizoen in de finale van de nacompetitie (0-2) versloeg. Via een herkansingsduel promoveerden ook de Geldroppers daarna alsnog. ,,Voor deze club is spelen in deze klasse wel écht mooi. De doelstelling is erin te blijven en niet meteen weer te degraderen, zoals in 2016. Al kan de doelstelling natuurlijk aangescherpt worden als we bovenin mee blijven draaien.”
